La Quebrada de Humahuaca, en la provincia de Jujuy, conjuga una serie de atractivos naturales, culturales e históricos, como sus cerros multicolores y cadenas de pucarás (fortalezas indígenas), que dominan la zona, con lo que la provincia tiene una gran afluencia turística.

Como se recordará, en 2000 la Quebrada fue designada "paisaje protegido" a través de una ley provincial y posteriormente, en 2003, fue declarada por la Unesco Sitio del Patrimonio de la Humanidad, por ser "un lugar donde el hombre vive y transita con una enorme herencia cultural en medio de un paisaje natural extraordinario constituido a lo largo de 10.000 años de historia".

En la Quebrada de Humahuaca, está Tilcara, un lugar de una belleza deslumbrante, con un importante valor histórico y cultural. Sin embargo, hoy tiene uno de los basurales a cielo abierto más descuidados y peligrosos del país: cada día, un camión recolector municipal levanta los residuos de sus habitantes, los traslada a un kilómetro, hasta el lecho del río seco Huichaira, donde funciona el basural, y allí los descarga en forma descontrolada.

La basura no está sujeta a ningún proceso de disposición: ni se separan ni se valorizan sus componentes. Tampoco se compacta, ni siquiera se cubre el material: queda tal cual llega en el borde de las zanjas, bajo el intenso calor y dejando en los alrededores un mundo de moscas y roedores.

Los fuertes vientos de la tarde se encargan de repartir las bolsas y los plásticos provocando un indudable impacto visual en un sitio donde la identidad y la autenticidad deberían ser el modelo. Durante la noche, los residuos se rocían con combustible y se queman, lo que impregna el aire de toda la zona con un olor nauseabundo y nocivo para el medio ambiente y la salud de la población.

Durante la época de lluvias, entre diciembre y marzo, el río baja con fuerza y se encarga de llevar parte del basural hacia otros ríos y acequias de la zona.

Resulta lamentable que un sitio con un valor tan excepcional, que constituye un atractivo turístico fundamental se encuentre ante un desmanejo que excede el ámbito provincial: se trata de un atractivo de nuestro país y es un ícono de las bellezas naturales y culturales de la Argentina.

La inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial implica, sin perjuicio de la soberanía o la propiedad nacionales, que se trata de un sitio donde la comunidad internacional toda está interesada, y este privilegio implica la responsabilidad y la capacidad de protegerlos.

Quizás exista la confusión de pensar que la categoría es suficiente para mantener el interés de los visitantes. Nos guste o no, la gente comienza a sentir el hartazgo de los sitios que pierden sus atractivos esenciales porque los responsables subestiman el impacto ambiental que puede tener, por ejemplo, la falta de planificación turística, o la ausencia de un servicio básico como la disposición adecuada de los residuos, que, además de producir un perjuicio a nuestro patrimonio natural y cultural, incumple con las leyes de presupuestos mínimos de gestión ambiental y de gestión ambiental de los residuos domiciliarios.

En un mercado turístico en apariencia ilimitado, este tipo de hechos produce la vulgarización y el colapso del recurso y, consecuentemente, la falta de voluntad de conocer o regresar a un lugar.

Sería deseable que en lo inmediato se establezca un plan de control y disposición adecuada de la basura que se produce en Tilcara. Más allá de los beneficios en la salud de la gente y del medio ambiente, esto permitirá recuperar la higiene y la belleza de uno de los sitios más emblemáticos de nuestro país.

La Nación
Lunes 9 de Enero de 2012